장흥군(군수 정종순)이 인구 지키기에 심혈을 기울이고 있다. 최일선 기관인 읍면이 민간단체와 협력하여 인구시책을 추진 중이다.

회진면은 1986년 대덕읍에서 회진면으로 분면(分面)했을 당시 7천 명 상당의 인구가 거주하고 있었으나, 2019년 5월 말에는 2,972명으로 인구가 3천 명 이하로 대폭 감소했다. 농어촌지역 특성상 출생보다 사망이 3배 이상 많고, 전출이 전입보다 매년 40~70명 이상 많아 인구가 감소할 수밖에 없는 환경이다.

회진면은 지속적인 인구 감소에 대비하여 인구 지키기를 추진하고자 회진면청년회 주관으로 전입 가정에게 농협상품권을 증정하기로 했다. 회진면 소재지에는 시장 및 대형 마트가 없어 주민 대다수가 농협 마트를 이용하기 때문이다.

금번 시책은 출생, 결혼 등으로 회진면에 거주하게 된 전입 가정을 살뜰히 챙기고자 마련된 시책으로 6월부터 시행됐다.

회진면은 인구 지키기를 위하여 면장 산하에 인구시책TF팀을 구성하여 「회진면 인구 지키기 종합계획」을 수립하고, 각 팀별로 「1팀 1인구시책」을 마련하여 보고회를 개최하는 등 다방면으로 자체 시책을 연구하고 추진하는데 힘을 쏟고 있다.

임용현 회진면장은 “전국에서 각종 인구시책을 추진하고 있으나, 금번 회진면청년회에서 추진하는 인구시책은 민간단체에서 주관하고 있어 그 의미가 남다르다”며 “인구 지키기를 위하여 담당자들과 머리를 맞대고 노력하여 회진면 인구의 감소 추세가 완화되고, 연말까지 인구 증가로 전환될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.