지난 9월 16일 유치면 행정복지센터 회의실에서는 제32회 유치면민의 날 및 제17회 수몰애향제가 코로나19 사태로 취소되어 아쉬움을 달래기 위한 인재육성 장학금 전달식과 감사패 증정식이 이어졌다.

이날 감사패를 수상한 재경향우 정안식 회장은 2018년 선대 묘역이 가까운 장동면사무소 다목적회관 앞 향우동산에 투석정을 중건한 후, 지난 6월에 고향인 유치면사무소 청사 앞 소공원 비자나무와 애향탑 사이에 투석정이라는 아름다운 팔각정 정자를 기증하여 향우들의 애향심 고취는 크게 기여하여 유치면민들이 감사의 마음을 담아 문수연 유치면장이 “구순인 넘은 나이에도 고향을 사랑하시는 남초 정안식 회장님의 아름다운 마음을 닮아 유치면을 더 아름답고 사람 냄새나는 살기 좋은 고장으로 유지 발전시키겠다”며 영상으로 증정했다.

이 소식을 접한 정안식 회장은 유선으로 “나이 95세인 제가 인생 마지막 작업으로 고향을 생각하는 마음으로 세우게 된 ‘투석정’이라는 정자가 고향 분들의 몸과 마음의 쉼터가 되었으면 고맙겠고, 이 정자를 세우는데 협조해 준 관계자 여러분들께도 깊이 감사드린다”고 연신 감사의 인사를 전했다.

유치면 조양리 상촌에서 태어난 남초 정안식 회장은 1967년도에 서울에서 동제학원을 설립하여 후학 양성에 심혈을 기우렸으며, 1988년부터 청소년 자원봉사에 헌신한 이래로 ▲서울지방검찰청 동부지청 선도위원 위촉, 보호관찰 대상자 등 69명을 인수받아 단 한 건의 재범자 없이 선도한 일을 비롯하여 ▲2000년 7월부터 2011년까지 법무부 범죄예방위원 서울동부지역협의회 위원 등으로 활동하며 청소년장학사업, 법질서 바로세우기 운동 등을 활발히 펼쳤고 ▲1989년부터 로타리 활동과 사회봉사에 적극 참여, 수천만 원의 사비를 기금으로 출연했고 ▲재경유치면향우회 제2대 회장, 마을 향우회장을 15년간 역임하며 노인정에 목욕탕을 설치해주고 ▲재경유치면향우회 고문, 재경장흥군향우회 명예고문으로 봉사 ▲2011년 3월-유치면에 인재육성장학금으로 5백만 원 기탁 등 수많은 봉사와 풍부한 나눔 운동의 이력을 가지고 있다.

이러한 봉사활동으로 2011년 4월 25일, 제48회 법의 날에 이귀남 법무부장관으로부터 국민훈장 동백장 수상했으며, 2016년 11월 12일에는 용산면 계산리 차동 진주정씨 선산 충열사에서 진주정씨 충장공파 문중 주관으로 정안식 회장의 공적비가 제막되기도 하였다.

또 2019년 5월 9일 장흥투데이 창간 1주년 기념식에서는 제1회 자랑스런 향우인상 수상을 수상했다.

개인 사업을 하며 그동안 1997년 중앙일보 ‘한국을 움직이는 인물들’에 선정되었고, 2014년 ‘외길로 가는 기관차’ 자서전 출간, 2018년 두 번째 자서전 ‘영혼은 살아있다’ 출간, 2020년 ‘인터넷에서 함께 보는 南超 鄭安植의 一生’이 출간됐다.

정안식 회장의 고향 사랑 마음을 고향을 떠난 출향인들은 물론 자라나는 우리 청소년들도 본받았으면 하는 마음이 간절하다.