“목화는 두 번 꽃핀다” 저자 김순태 출판기념회가 장흥군민 1000여명이 운집한 가운데 성료됐다. 국무총리실 등 중앙부처 32년 공직경험과 퇴임후 사업성공을 이룬 입지전적 인물로서, 고향 장흥의 미래먹거리 100년을 제안하는 ‘농촌특별도시 장흥’ 비전발표를 통해 사실상 장흥군수 출마를 공식 선언했다.

출간된 책자의 구성은 작가의 성장배경과 어려운 여건에서 치열한 조직 생활속에서 담대한 업무성과, 박사학위까지 주경야독 공부 등 스스로를 개척하고 이루어내는 열정에 대해 기술하고 있다.

또한 그는 장흥을 ‘농촌특별도시’로 발전하기 위해서는 행정지도와 경제지도를 완성하여 장흥을 중심으로 득량만권역 ‘광역관광실크로드’의 미래비전을 제안하는데 중점을 두었다는 설명이다.

지난 수년간 무소속 군수를 둔 장흥군은 멈춰버린 시계와 다름없다. 정남진 장흥은 다른 어느 지역보다도 좋은 성장여건과 발전 잠재력을 갖고 있는 고장임에도 불구하고 지역경제는 침체되고 군민들의 생활만족도는 최하위 수준에 머물고 있음을 조목조목 분석했다.

새로운 장흥에는 아이 울음소리가 들리고, 청년농부가 들어오고, 자연재해의 현장에서 발버둥치는 농민과 고령의 부모님들을 만났다. 동남아에서 시집와 한국의 엄마가 된 다문화인, 애로사항을 호소하는 보육교사, 장애인, 중증장애인을 보호하는 사회복지사 등과도 대화를 나눴다. 장흥산단의 기업인, 축산업에 종사하는 친구, 우리 장흥의 중추적 산업을 담당하는 토요시장의 소상공인, 잘 사는 방법을 찾지 못하고 근근이 살아가는 사람 등 각양각색의 사람을 만나면서 이들이 행복할 수 있도록 해야 한다는 깊은 책임감을 갖고 장흥미래비전을 제안했다는 평가다.

“목화(木花)는 두번 꽃핀다”는 그의 인생1막의 중앙정부 공직과 제2의 인생을 통해 고향땅 장흥에서 재능기부를 한다는 마음으로 목화꽃 솜털과 같이 따스하고 포근한 장흥을 새롭게, 장흥을 이롭게 하고자 하는 의미로 해석된다.

리더는 전장터 장수처럼 결연한 마음의 무장이 필요하다. 비로 목욕하고 바람으로 머리를 빗는 풍소우목(風梳雨沐)정신이 있는 진정한 리더를 장흥은 지금 원하고 있다. 한반도의 정남쪽 백두대간의 끝자락 장흥에서 태어나고 자란 나를 있게 해 준 은혜를 갚는 길, 후회하지 않기위해 험난하지만 선택한 길, 참으로 소중한 길, 꼭 가야 하는 길임을 알기에 끝까지 군민과 함께 할 각오를 갖고 있다고 발표했다.

정치는 군림하고 억누르고 더 가지려 탐욕을 부리는 권력의 자리가 아니다. 군민이 넘겨준 권한으로 군민을 섬기고 군민을 행복하게 해주기 위해 밤낮으로 열정을 쏟아내야 하는 자리이다. 높은 곳에서 떠 받들여지고 대우받으려 하지 않고 기꺼이 낮은 곳으로 내려와 군민들의 일상생활에서 친근하게 함께 호흡하는 자리다. 귀를 열어 고민을 들어주고 지역사회 구석구석에 올곧은 정의가 살아 숨쉬도록 투명하게 이끌며 무엇보다 리더 자신이 솔선수범하여 모범을 보이겠다고 다집하고, 단시일내에 장흥 행정지도와 경제지도를 완성하여 차근차근 용기있게 추진해 나가겠다는 포부를 밝혔다.

저자 김순태는 장흥군 대덕읍 출생(당59세)으로 중앙인맥이 탄탄한 중앙부처 공무원 및 기업인을 거쳐 당적은 더불어민주당이다. ​

학력은 ▲전남장흥 대덕초·대덕중 ▲국립철도고등학교 ▲호남대학교전기공학과 ▲충북대학교 공학석사, 동대학원 경영학박사를 취득하고, 경영지도사, 행정사 자격증을 보유하고 있다.

​또한 그는 공직시절 ▲국무총리실 제주특별자치도 담당관 ▲중소벤처기업부 창의혁신 및 소상공인 정책담당관 ▲국토교통부 국민재난홍수예경보 담당관 ▲철도청 철도안전원 등 중앙부처만 32년을 재직, 서기관 재임중 6년전명예퇴임 하였다.

​퇴임이후 그의 경력은 ▲곽두리 프랜차이즈 협동조합 이사장 ▲(사)한국소상공인협동조합연맹 회장 ▲더불어민주당 중앙당 정책위원회 부의장 ▲더불어민주당 전남도당 농어촌경제특별위원장 ▲소공인센터 외래교수 ▲이재명대통령 선거대책본부 융합벤처기업특보단장 및 지방균형발전연구원 장흥특보본부장등을 역임하고 있다.

​포상경력은 ▲대한민국 대통령 근정포장(2015) ▲4년 연속 우수프랜차이즈 선정(2016) ▲중소벤처기업부장관상(2019) ▲대한민국을빛낸 13인대상 선정(2021), ▲대한민국 브랜드대상(2020) ▲대한민국 넘버원CEO경영대상(2021) ▲인성교육 및 지역공동체 봉사대상(2021)등 다수를 수상한 바 있다.

​특히 그는 다가오는 6.1지방선거에 ”장흥군수“ 출마예정자로서 지역곳곳을 다니는 왕성한 활동을 하고 있어 장흥지역 후보 중 신선한 인물로 급부상 하고 있는 것으로 알려졌다.